L'Union européenne, qui représente 20 % du volume des échanges mondiaux, est la plus grande puissance commerciale au monde. L'UE s'engage en faveur d'un commerce mondial libre et équitable et de l'ouverture des marchés dans le monde entier. Dans sa politique commerciale, l'UE met l'accent tout particulièrement sur le système commercial multilatéral de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), qui garantit aux échanges internationaux la sécurité juridique et la transparence nécessaires. Dans cet esprit, elle s'efforce de faire aboutir avec succès les négociations sur la libéralisation du commerce entamées en 2001 dans le cadre du Programme de Doha pour le développement. Après l'interruption des négociations en juillet 2006, celles-ci ont repris officiellement début février 2007 à la suite de nombreux entretiens préliminaires au niveau politique. Cependant, de premiers progrès substantiels dans les négociations ne sont pas attendus avant mai 2007. En sa qualité de présidente de l'UE, l'Allemagne continuera de se mobiliser pour un résultat équilibré, fructueux et rapide du Cycle de Doha.
Selon le Traité instituant la Communauté européenne, les questions commerciales relèvent de la compétence communautaire. La Commission européenne porte la responsabilité principale de la mise en œuvre de mesures de politique commerciale et de la conclusion d'accords commerciaux avec des pays tiers. Dans certains cas, l'Union dispose d'une "compétence partagée" avec les États membres, par exemple lorsqu'un accord concerne les services, les questions de la propriété intellectuelle ou la coopération politique dans le domaine de la justice et des affaires intérieures. De tels accords sont négociés par la Commission européenne en coopération avec les différents États membres.
La politique commerciale de l'Union européenne est étroitement liée à sa politique de développement. Dans le cadre de son système de préférences généralisées (SPG), l'UE accorde un accès en franchise de douane ou un accès préférentiel à son marché aux pays en voie de développement et aux économies en transition, et un accès complètement exempt de droits de douane et de quotas pour tous les produits des 49 pays les moins développés au monde. Actuellement, l'Union européenne élabore avec 76 partenaires du groupe des pays Afrique-Pacifique-Caraïbes (ACP) de nouvelles stratégies en matière de commerce et de développement qui visent à intensifier les relations économiques bilatérales. Des accords commerciaux avec d'autres organisations régionales – Mercosur, Conseil de coopération du Golfe, etc. – sont en cours de négociations. En outre, les mandats de négociations pour des accords bilatéraux de libre-échange avec les États de l'ANASE, l'Inde et la Corée du Sud doivent être adoptés durant la présidence allemande de l'UE.
Page du ministère fédéral de l'Économie et de la Technologie sur le site de la présidence de l'UE: www.eu2007-wirtschaft.de
