Le ministre de la Sécurité intérieure des Etats-Unis, M. Michael Chertoff, le vice-ministre de la Justice des Etats-Unis, M. Kenneth L. Wainstein, ainsi que le vice-président de la Commission européenne, M. Franco Frattini, ont rencontré aujourd’hui à Berlin les présidents actuels du Conseil des ministres de la Justice et des Affaires intérieures de l'UE, le ministre fédéral Dr. Wolfgang Schäuble et la ministre fédérale Mme Brigitte Zypries. La future présidence portugaise de l'UE fut représentée par les secrétaires d'Etat de la Justice et de l'Intérieur, MM. José Conde Rodrigues et Dr. José Madalhães. Les entretiens furent axés sur la lutte contre le terrorisme, la protection des données, les questions liées aux visas ainsi que sur la politique de l'UE en matière de droit pénal.
A Berlin, M. Schäuble déclara : "Des menaces pesant dans la même mesure sur les Etats-Unis et sur l'Europe ne sauront être contrées par une partie toute seule, elles exigent des réponses conjointes. Ensemble, l'Union européenne et les Etats-Unis disposent du poids nécessaire pour relever les défis mondiaux du XXIe siècle. Dans cette optique, c'est notamment dans le traitement de questions sécuritaires d'envergure internationale, telles que la lutte contre le terrorisme international, contre le crime organisé ou le trafic de drogues, que nous devons mener une coopération étroite et confiante. Ainsi, la présidence allemande de l'UE se propose-t-elle de renforcer de manière durable les relations transatlantiques stratégiquement importantes. Le vice-président de la Commission européenne, M. Franco Frattini, partagea cet avis et y ajouta : "Le partenariat transatlantique de sécurité est particulièrement solide dans les domaines du droit, de la liberté et de la sécurité.
Nos objectifs communs sont clairs : Nous entendons protéger la sécurité de nos citoyens en assurant que les services répressifs disposent de toutes les informations nécessaires à l'accomplissement de leurs tâches, tout en protégeant les droits fondamentaux de nos citoyens."
"A l'époque d'une menace globale par le terrorisme international, les questions sécuritaires revêtent une grande importance dans la coopération entre l'UE et les Etats-Unis. Pour pouvoir relever ces défis ensemble avec succès, nous devons coopérer étroitement, échanger des informations et assurer la meilleure coopération possible en matière de poursuite pénale. En même temps, nous entendons renforcer la confiance que les citoyens et citoyennes de l'UE accordent au fait que leurs intérêts légitimes soient respectés. La création d'un espace de liberté, de sécurité et de justice implique également et notamment la protection et la sauvegarde des droits des citoyens", expliqua Mme Zypries.
"Nous apprécions tous Internet comme plateforme d'un échange d'informations à l'échelle mondiale. Malheureusement, force est de constater que les malfaiteurs s'en servent également pour poursuivre leurs activités criminelles. Tout comme pour le crime organisé, les approches nationales ne sont dans ce domaine pas suffisantes pour atteindre nos objectifs ; en effet, l'Europe et les Etats-Unis doivent procéder à une coopération étroite", y ajouta la ministre fédérale de la Justice.
Quant à la lutte contre le terrorisme, l'accent fut mis aujourd'hui notamment sur les problèmes de radicalisation et de recrutement d'adeptes de structures terroristes. A cet égard, les deux parties discutèrent également de l'importance qu'Internet revêt à ces fins ainsi que des approches envisageables pour lutter contre ce problème.
Du côté de l'Union européenne, M. Schäuble salua les progrès déjà accomplis dans le cadre d'un groupe de contact commun de haut niveau pour élaborer des principes fondamentaux communs en matière de protection des données. Ce groupe avait été institué en novembre 2006 à l'occasion de la dernière réunion commune des ministres de l'UE et des Etats-Unis qui s'était tenue à Washington. M. Frattini déclara que des réglementations spécifiques en matière de protection des données ne devaient pas être perdues de vue. Ceci vaudrait notamment pour la question de la transmis-sion des dossiers passager (passenger name records, PNR). Etant donné que l'accord intérimaire ad hoc entre l'UE et les Etats-Unis cesse d'être en vigueur à la fin de juillet 2007, un nouvel accord devrait être conclu en temps voulu. L'UE se proposerait de conclure un accord à long terme qui créerait une sécurité juridique, assurerait un degré élevé de sécurité et offrirait une protection solide des données.
En ce qui concerne les questions ouvertes entre les Etats-Unis et l'UE en matière de visas, le vice-président Frattini et le ministre Schäuble déclarèrent de manière unanime: "Les deux parties bénéficieront d'une solution qui respecte les intérêts sécuritaires légitimes des Etats-Unis, mais qui mette au profit de tous les Etats membres la circulation sans visas, approfondissant ainsi encore les étroites relations politiques et économiques. Nous apprécions les efforts que les Etats-Unis ont entrepris jusqu'alors, mais il faut maintenant avancer plus vite et mettre un terme aux différences de traitement entre les Etats membres de l'UE."
Aux Etats-Unis, douze Etats membres (tous les nouveaux Etats membres ayant adhéré à partir du 1er mai 2004 sauf la Slovénie, ainsi que la Grèce) sont toujours sou-mis à l'obligation de visas pour les séjours d'une durée maximale de trois mois. Or, tous les ressortissants des Etats-Unis ont le droit d'entrer dans l'UE sans visa. Dans cette optique, le vice-président Frattini et le ministre Schäuble ont de nouveau souligné vis-à-vis de leur homologue Michael Chertoff la grande importance que revêt l'égalité de traitement des Etats membres par les Etats-Unis, formulant la demande urgente d'aboutir à des progrès tangibles concernant la possibilité pour tous les citoyens de l'UE d'entrer sans visa.
