Berlin boomt. Berlin ist politische Hauptstadt, ein wirtschaftliches und wissenschaftliches Zentrum, ein führender Messe– und Kongressplatz, eine Kulturmetropole und ein Einkaufsparadies. Berlin ist die meistbesuchte Stadt Deutschlands und folgt im europäischen Vergleich auf London, Paris und Rom. Berlin zählte 2002 fast fünf Millionen Hotelgäste mit knapp 11 Millionen Übernachtungen. Hinzu kommen jährlich rund 60 Millionen Touristen und knapp sieben Millionen Geschäftsreisende, die sich nur einen Tag in der Stadt aufhalten.
Etwa 550 Beherbergungsbetriebe bieten weit über 60 000 Gästebetten. 7000 gastronomische Betriebe sorgen für ein internationales Angebot. Der Tourismus ist ein bedeutender Zweig der Berliner Wirtschaft. 66 000 Beschäftigte erzielten in dieser Branche zuletzt einen Jahresumsatz von 5,2 Milliarden Euro.
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Charlottenburg war zu Zeiten der Teilung der Stadt das Zentrum Westberlins. Der Bahnhof Zoo, der Kurfürstendamm und die Kaiser–Wilhelm–Gedächtniskirche, die nach ihrer Zerstörung 1943 als mahnende Ruine erhalten blieb, sind heute noch erste Anlaufstellen. Erholung vom Großstadttrubel bieten der Zoo oder der Park des Schloss Charlottenburg, der prächtigen Barock–Residenz.
Literaten, Kulturinitiativen und Studenten prägten schon zu DDR–Zeiten das Image des Prenzlauer Bergs. Der Platz um die Gethsemanekirche war eine der Keimzellen des DDR–Widerstands. Heute prägen restaurierte Mietshäuser aus der Kaiserzeit das Stadtbild. Zahllose Cafés, Kneipen und Bars sorgen für ein lebendiges Nachtleben. Besonders beliebte Ausgehmeilen sind die Kastanienallee mit dem Biergarten „Prater“, der Kollwitzplatz, wo die Bildhauerin Käthe Kollwitz wohnte, und die „Kulturbrauerei“, eine riesige, umfunktionierte Brauerei. Jüdische Kultur findet sich rund um die alte Synagoge.
Tiergarten ist das politische Zentrum Deutschlands. Der Bundespräsident residiert im Schloss Bellevue, die Bundeskanzlerin arbeitet im mächtigen Bau des neuen Bundeskanzleramtes und der Bundestag tagt im umgestalteten Reichstagsgebäude. Am Südrand des Tiergarten–Parks wurde mit zahlreichen Botschaften das Diplomatenviertel wiederbelebt.
Köpenick ist von der Fläche her der größte Berliner Stadtbezirk. Das auf einer Insel gegründete einstige Fischerdorf hat sich mit seinem Rathaus und den engen Gassen den Charme einer Kleinstadt erhalten. Rund um den Müggelsee liegen pittoreske Dörfer. Besonders reizvoll ist Neu–Venedig in Rahnsdorf, wo man durch winzige Kanäle von Haus zu Haus rudern kann.
Mitte ist Berlins altes und neues Zentrum. Es strotzt vor Leben und attraktiven Sehenswürdigkeiten. Mittendrin liegt der Potsdamer Platz. Nicht weit davon erstrahlt das Brandenburger Tor, das Wahrzeichen der Stadt. Der Prachtboulevard Unter den Linden schließt sich an. Die Museumsinsel mit ihren klassizistischen Prachtbauten ist Weltkulturerbe. Der Alexanderplatz bildet das urbane Zentrum Berlins, überragt vom 365 Meter hohen Fernsehturm. „Shopping“ heißt es auf der Friedrichstraße – in edlen Boutiquen und noblen Kaufhäusern. „After Work“ geht’s in die Hinterhofromantik der Hackeschen Höfe mit Cafés und Cocktailbars. Oder auf den Gendarmenmarkt, einen der schönsten Plätze Europas.
Kreuzberg war schon in der geteilten Stadt der Berliner Szenebezirk, geprägt von dem Zusammenleben verschiedener Kulturen, sozialer Randgruppen und einer alternativen Szene. Nach dem Mauerfall wurde Kreuzberg schicker, ohne allerdings seinen alternativen Flair zu verlieren. Sehenswert ist der verbliebene Mauerstreifen an der Niederkirchnerstraße.
Zehlendorf lockt mit Grunewald und Wannsee Erholungsbedürftige, Spaziergänger und Badegäste an. Auch die kleineren Seen wie Nikolassee, Krumme Lanke oder Schlachtensee bieten idyllische Ruhe. Nur mit der Fähre ist das romantische Paradies der Pfaueninsel erreichbar, wo Pfauen in Landschaftsgärten frei herumstolzieren.
