La "présidence" désigne la présidence du Conseil de l'Union européenne. Elle est assurée par les États membres pour une période de six mois selon un système de rotation. Pendant ce semestre, la présidence s'exprime au nom de tous les États membres. Elle est "la voix et le visage" de l'Union européenne. L'ordre des présidences a été fixé par le Conseil européen pour la période de 2005 à 2020.
Pour la douzième fois, l'Allemagne prend pendant le premier semestre 2007 la présidence du Conseil.
Le Portugal succédera le 1er juillet 2007 à la présidence allemande du Conseil de l'Union européenne, suivi de la Slovénie le 1er janvier 2008.
La présidence a pour tâche:
L'Allemagne assure la présidence, durant six mois, de toutes les réunions des chefs d'État ou de gouvernement ainsi que des Conseils ministériels qui se déroulent à Bruxelles ou Luxembourg. Il est également habituel que les ministres se rencontrent en formation de manière informelle dans le pays assurant la présidence. C'est la raison pour laquelle 14 réunions ministérielles informelles se dérouleront en Allemagne, durant les six mois de sa présidence. Vous trouverez une liste exacte des dates de réunion dans le calendrier du site Internet officiel de la présidence.
En outre, l'Allemagne assure la présidence des comités et groupes de travail responsables de la préparation du Conseil. Il s'agit d'une part du Comité des représentants permanents, qui se réunit une fois par semaine et se compose des ambassadeurs des États membres auprès de l'Union européenne (Coreper II) ou de leur représentant (Coreper I). D'autre part, cela concerne les quelque 200 comités et groupes de travail qui se réunissent régulièrement.
Il est du ressort de la présidence de préparer le plus efficacement possible le travail du Conseil, afin de faciliter l'avancement des dossiers en ébauchant des propositions de compromis et en jouant le rôle de conciliateur entre les États membres. Le programme de travail du Conseil pour une période de dix-huit mois a été élaboré par l'Allemagne et les deux États membres assurant successivement la présidence, le Portugal et la Slovénie (Téléchargez le programme de 18 mois des présidences allemande, portugaise et slovène). Sur la base de ce programme, le gouvernement fédéral allemand a présenté un programme de travail qui détaille les priorités et les projets de l'Allemagne pendant le semestre de sa présidence (PDF, allemand, anglais, français).
La présidence du Conseil a également pour rôle de représenter le Conseil au sein des autres institutions de l'UE, en particulier la Commission européenne et le Parlement européen.
Le pays qui assure la présidence s'exprime au Parlement européen au nom du Conseil, c'est-à-dire au nom de tous les États membres. En début de présidence, la présidence présente le programme de travail au Parlement européen et, en fin de présidence, un bilan. Durant les six mois, la présidence informe régulièrement le Parlement européen sur ses travaux, répond aux questions parlementaires sur des sujets d'actualité et prend part aux débats sur d'importants projets d'intégration. La présidence représente également le Conseil lors de négociations législatives avec le Parlement européen. Les dates des réunions prévues entre la présidence et le Parlement européen peuvent également être consultées dans le calendrier du site Internet de la présidence.
La présidence représente de manière similaire le Conseil auprès du Comité des régions et du Comité économique et social européen.
La présidence du Conseil représente l'Union européenne à l'échelle internationale. Elle travaille en en étroite collaboration avec la Commission européenne et est soutenue dans sa tâche par le haut représentant de l'Union européenne pour la politique étrangère et de sécurité commune.
L'Union européenne est généralement représentée auprès des pays non membres de l'UE dans le cadre de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC) par ce qui est appelé la troïka. Depuis le Traité d'Amsterdam, 1997, la troïka est composée du président en exercice du Conseil, du haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune ainsi que d'un membre de la Commission européenne. Dans certains cas, la présidence en exercice du Conseil est assistée par l'État membre qui assure la présidence suivante.
La présidence, dans sa tâche de représentante auprès d'organisations internationales telles que l'Organisation des Nations Unies ou l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, émet des déclarations ou positions après concertation de tous les États membres de l'UE. Lors d'importantes conférences internationales, la présidence parle également au nom de l'Union européenne.
L'organisation de la présidence du Conseil de l'Union européenne représente, outre les questions de fond, un grand défi en matière d'organisation. Il s'agit, entre autres, de coordonner une multitude de conférences à travers le monde, et en particulier plus de 150 réunions en Allemagne, dont un grand nombre à l'échelon ministériel.
