Né le 5 janvier 1956 à Detmold; marié, une fille
 
1974
Baccalauréat à Blomberg
 
1974 - 1976
Service militaire
 
1976 - 1982
Etudes de droit, et à partir de 1980 de sciences politiques, à l'Université Justus Liebig de Gießen
 
1983 - 1986
Stage préparatoire à la formation de juriste à Francfort-sur-le-Main et à Gießen
 
1986 - 1991
Collaborateur scientifique à la chaire de droit public et de politologie, UER de droit, Université de Gießen
 
1991
Conseiller en droit et politique des médias à la Chancellerie d'Etat du Land de Basse-Saxe
 
1993 - 1994
Chef de Cabinet du Ministre-Président du Land de Basse-Saxe
 
1994 - 1996
Chef du département des directives politiques, de la coordination et de la planification des compétences
 
1996 - 1998
Secrétaire d'Etat et chef de la Chancellerie d'Etat du Land de Basse-Saxe 
 
1998 - 1999
Secrétaire d'Etat à la Chancellerie fédérale et délégué aux services des renseignements
 
1999 - 2005
Chef de la Chancellerie fédérale
 
Depuis Novembre 2005
Ministre fédéral des Affaires étrangères