La politique d'éducation et de formation relève avant tout de la compétence des États membres. Néanmoins, les ministres de l'éducation et de la formation coordonnent au niveau européen leur politique nationale. L'objectif avoué de la politique européenne d'éducation et de formation est de consolider l'emploi et la croissance grâce à un système de formation initiale et continue plus fort et de donner un nouvel élan à la conception de la politique d'éducation et de formation nationale grâce à un échange d'expérience au niveau européen.

La mobilité des étudiants et des enseignants, l'apprentissage des langues, la coopération entre les établissements d'enseignement, la formation professionnelle initiale et continue restent les domaines prioritaires.

Le principal objectif est de rendre plus transparents les différents systèmes éducatifs et de formation des États membres de l'Union européenne. L'Union européenne espère créer d'ici 2010 un espace européen de l'éducation conjointement avec les autres États européens grâce au Processus de Bologne.

La suppression des barrières empêchant l'accès à des filières d'études et l'élaboration d'un système permettant de comparer les diplômes devraient ouvrir la voie à une libre circulation entre les établissements d'enseignement supérieur en Europe. Le Processus de Bruges-Copenhague soutient le projet de transparence et de comparabilité des diplômes dans la formation professionnelle.

L'Union européenne met à disposition des moyens financiers pour favoriser les échanges éducatifs transnationaux entre les États membres. En 2007 sera lancé le nouveau programme "Éducation et formation tout au long de la vie" visant à promouvoir la mobilité des étudiants, des apprentis et des jeunes travailleurs ainsi que les projets pilote dans le domaine de l'éducation et de la formation.

Les principaux volets de la présidence allemande de l’UE en matière d’éducation

« l’Éducation rapproche les hommes » - EU - « Education unites »

L’éducation est déterminante pour la participation de chacun à la vie culturelle, économique et sociale. S'inspirant de cet enseignement, le rôle central joué par la politique éducative dans le cadre de la Stratégie de Lisbonne de l’UE s'explique de lui-même : la somme des possibilités offertes à chaque citoyenne et chaque citoyen d'Europe conditionne la compétitivité de l'économie européenne, la cohésion sociale et, surtout, le resserrement des liens entre les Etats membres sur la base d'une la base d'une même compréhension de la démocratie, de l'Etat de droit et des valeurs. C´est avec cette conception de l´individu et avec cette exigence en matière de politique de l'éducation que nous ferons progresser les champs d'action  principaux de la coopération européenne dans le domaine de l'éducation :

• La Présidence allemande du Conseil accorde une grande importance au Cadre de Qualification européen (CQE). Avec la recommandation du Conseil et du Parlement européen pour un Cadre de Qualification européen, il est prévu d´aller au-delà de la promotion de la transparence et la mobilité transfrontalières. Le CQE aide en outre à trouver l´équivalent des différentes formes d'apprentissage en vue de les ordonner et les comparer efficacement au niveau européen et national mais aussi sectoriel. Pour les compétences inculquées dans le cadre d'une formation par alternance, en particulier, on voit ainsi s'offrir la chance d'être évalué de façon appropriée dans un comparatif européen. Sur la base de la proposition de la Commission, la Présidence allemande du Conseil, en étroite coopération avec le Parlement européen, est résolue à faire progresser les travaux déployés pour l'Espace de Qualification européen et, dans la mesure du possible, de les conclure.
• Les programmes en matière d´éducation SOKRATES et LEONARDO sont des signes visibles d'une politique communautaire menée avec succès pour les citoyennes et les citoyens.. Avec l'inauguration du Programme pour l’apprentissage tout au long de la vie sous la Présidence allemande du Conseil sont jetées des bases qui permettront de pérenniser et d'intensifier encore ce succès marquant. A cette occasion, la Présidence allemande du Conseil va, en coopération avec la Commission européenne, organiser une grande conférence de démarrage européenne, le 6 et le 7 mai 2007 à Berlin. Avec un budget d'environ 7 milliards d'euros, le programme (qui couvrira la période 2007-2013) soutient la mobilité transfrontalière des enseignants et des élèves à tous les niveaux de l'éducation ainsi que la coopération entre les organismes éducatifs de différents pays d'Europe.
• Le Processus de Bologne, qui dépasse d'ores et déjà le cercle des Etats membres de l'UE pour rassembler aujourd´hui 45 Etats européens au total, a déjà débouché sur des réformes structurelles innovantes pour les établissements supérieurs européens. La prochaine étape de ce processus consistera à dresser un état des lieux critique de la reconnaissance des diplômes de fin d'études, de l´organisation des études et de l'assurance de la qualité lors de la Conférence des Ministres qui sera organisée à Londres du 16 au 18 mai 2007. Il incombera à la Conférence des Ministres sous la présidence commune de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne de convenir, sur cette base, des prochaines étapes à accomplir dans le cadre du processus de Bologne pour réaliser l’Espace européen de l’Enseignement supérieur d'ici à l'année 2010.
• Dans le cadre du Processus de Copenhague, les Etats européens impliqués intensifient de plus en plus leur coopération dans le domaine de l'éducation professionnelle en convenant de mesures concrètes visant à améliorer la transparence la prise en compte ainsi que la reconnaissance des qualifications et des diplômes. La Présidence allemande du Conseil reprendra directement les travaux entamés par la Présidence finlandaise du Conseil de l'UE. Les prochaines étapes politiques devant être convenues lors de la Conférence des Ministres d'Helsinki en décembre 2006 seront transposées en des propositions de mesures concrètes lors de la Conférence européenne « Réaliser l’Europe comme espace d'apprentissage » (Munich, 04/05 juin 2007). Il y sera question du Cadre de Qualification européen, du système européen de crédits d´enseignement dans le domaine de la formation professionnelle, des passerelles entre formation professionnelle et enseignement supérieur, du la qualification du personnel pédagogique ainsi que de la promotion de la mobilité..

Dans le cadre de la rencontre informelle des Ministres, à Heidelberg (le 1er et le 2 mars 2007), nous mènerons des discussions sur des thèmes prioritaires actuels de la politique éducative issus du programme de travail des ministres de l'Education « L'Education générale et professionnelle en 2010 » et les ferons progresser. Il est notamment envisagé que, compte tenu de l'importance que des échelles de valeurs communes ont pour le processus d'intégration de l'UE, les ministres intensifient les discussions sur la contribution de l'éducation au développement d'échelles de valeurs communes sous le titre « l’Europe – ses valeurs, son avenir ».

Les Etats et les instances communautaires conçoivent de plus en plus souvent leurs axes de développement sur des politiques fondées sur la pratique. La mise en œuvre effective des principaux objectifs des politiques de l´Education exige une recherche qui se fonde sur des donnés chiffrées solides. Il en est de même pour les principaux champs d´action de la coopération en matière d´Education au sein de l´Union européenne. Le programme de travail des ministres de l´Education de l´Union européenne accordera également une place essentielle à l´utilité des instruments de pilotage qui s´appuient sur la recherche quantitative. La conférence « Savoir pour agir. Stratégies de la Recherche pour une politique de l´Education  fondée sur la pratique » à Francfort/Main du 28 au 30 mars 2007 devrait contribuer au renforcement des échanges d´information et d´expérience dans ce domaine en Europe.