Horst Seehofer
Ministre fédéral de l'Alimentation, de l'Agriculture et de la Protection des Consommateurs
Depuis la création des Communautés européennes et la communautarisation des politiques agricoles nationales, l'agriculture en Europe a connu un tournant de taille, et ce, en raison notamment des progrès de la technique et de l'élevage, mais aussi des changements survenus au sein de la société. L'un des objectifs traditionnels de la politique agricole commune (PAC) a été de rendre ces développements acceptables sur le plan social.
À l'heure actuelle, la politique agricole commune doit trouver des réponses aux défis posés par la mondialisation des marchés agricoles ainsi que par les changements démographiques dans de nombreuses régions rurales. Parallèlement, la société place des attentes toujours plus élevées dans l'agriculture, en ce qui concerne la préservation de la nature et de l'environnement, la protection des animaux et le mode de production des aliments.
C'est la raison pour laquelle l'Union européenne a procédé à une réforme radicale de nombreux secteurs de sa politique agricole depuis le début des années 1990. Le but de ces réformes était une plus forte orientation sur les exigences du marché et l'alignement sur un modèle agricole axé principalement sur la durabilité. Afin de compenser la diminution des prix de soutien pour les produits agricoles, les agriculteurs reçoivent désormais des paiements directs découplés de la production et subordonnés au respect de certaines règlementations en matière de protection des animaux et de l'environnement ainsi que de sécurité alimentaire.
Parallèlement, la nouvelle PAC prévoit de rémunérer des prestations souhaitables sur le plan social, mais non cotées sur le marché, telles que la préservation et l'entretien de sites culturels et de détente dans le cadre du développement rural.
Les modifications structurelles ne touchent pas uniquement l'agriculture, mais l'ensemble des zones rurales. Des approches politiques intégrées sont plus que jamais nécessaires. Aussi la promotion des zones rurales est-elle l'un des piliers de la politique agricole commune. Avec ses dernières réformes, l'Union européenne a créé de nouvelles mesures incitatives en vue d'exploiter le potentiel des zones rurales et de mobiliser des forces créatives. La production de matières premières renouvelables pour la production d'énergie et l'usage industriel, notamment, joue un rôle essentiel à ce niveau.
En outre, la sécurité alimentaire et la santé animale sont des priorités de la politique de l'UE. Ainsi, les États membres de l'UE coopèrent étroitement dans la lutte contre les menaces transfrontalières telles que la grippe aviaire.
La politique commune de la pêche menée par l'Union européenne a pour objectif principal l'utilisation durable des ressources naturelles des mers, des fleuves et des lacs.
