Les Nations Unies estiment que, en 2020, il n’y aura en Europe que cinq conurbations de plus de cinq millions d’habitants chacune. Le bassin de la Ruhr en fera partie. Et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est en train de croître pour atteindre les dimensions d’une région «hyperurbanisée» de plus de 100 millions d’habitants. En effet, l’ONU estime que la région Rhin-Ruhr se fond de plus en plus avec le delta du Rhin aux Pays-Bas et le triangle flamand en Belgique.

Mais ce classement ne fournit aucune raison de tomber dans la folie des grandeurs car on ne sait pas encore si cette conglomération sera une région en pleine expansion ou, au contraire, une région sans avenir.