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| Frank-Walter Steinmeier Ministre des Affaires étrangères |
Heidemarie Wieczorek-Zeul Ministre fédérale de la Coopération économique et du Développement
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| Michael Glos Ministre fédéral de l'Economie et de la Technologie |
Franz Josef Jung Ministre féderal de la Défense |
Au Conseil "Affaires générales et relations extérieures" siègent les ministres des Affaires étrangères des États membres de l'Union européenne. En général, ils se réunissent une fois par mois à Bruxelles, sauf en avril, juin et octobre où les sessions se tiennent à Luxembourg. La présidence du Conseil des ministres des Affaires étrangères, comme celle de l'ensemble des Conseils, est exercée par rotation, pendant six mois, par chaque État membre. Depuis le 1er janvier 2007, le ministre des Affaires étrangères, M. Frank-Walter Steinmeier, assume cette fonction.
Outre les conseils formels des ministres des Affaires étrangères, ceux-ci se rencontrent une fois par semestre lors d'une rencontre informelle, dénommée Gymnich du nom du château allemand situé près de Bonn et ancienne résidence du gouvernement fédéral. Le Gymnich de la présidence allemande aura lieu les 30 et 31 mars 2007 à Brême.
Depuis juin 2002, les thèmes des deux domaines "affaires générales" et "relations extérieures" sont discutés au sein de deux sessions distinctes qui se suivent directement:
Lors de ces sessions, le Conseil traite de dossiers qui concernent plus d'un domaine politique de l'Union, aussi appelés "affaires horizontales". Citons entre autres exemples les négociations sur l'élargissement de l'Union, la planification financière pluriannuelle ainsi que les questions institutionnelles et administratives. Par ailleurs, le Conseil "Affaires générales" veille à ce que les travaux réalisés au sein des autres Conseils ne remettent pas en cause la cohérence de l'action de l'Union européenne. Il prépare également le Conseil européen où siègent les chefs d'État et de gouvernement.
Lors de ces sessions, le Conseil se penche sur tous les aspects des activités extérieures de l'Union. Il s'agit notamment de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC), comprenant la politique européenne de sécurité et de défense (PESD), de la coopération au développement ainsi que des relations commerciales avec les pays tiers.
Dans le cadre des relations extérieures, les travaux sont coordonnés par les ministres des Affaires étrangères et par Javier Solana, Haut Représentant pour la PESC. Au sein de la Commission, Benita Ferrero-Waldner (relations extérieures et politique de voisinage), Peter Mandelson (commerce), Louis Michel (développement et aide humanitaire) et Olli Rehn (élargissement) sont chargés de ces dossiers.
Lors des sessions du Conseil, les ministres des Affaires étrangères peuvent être assistés par les ministres de la Défense, les ministres compétents pour la politique de développement ou les ministres du Commerce extérieur, selon les thèmes abordés.
