La politique européenne de sécurité et de défense (PESD) s'inscrit dans le cadre de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC) de l'Union européenne.
Son but principal est de contribuer à la réalisation des objectifs de la PESC au travers d'opérations concrètes de gestion des crises. Ces opérations constituent un outil important parmi l'éventail étendu et varié d'instruments de politique étrangère de l'Union.
La PESD s'articule donc autour de deux priorités:
Dans le cadre de la PESD, les interventions civiles revêtent autant d'importance que tout type d'opération militaire.
La gamme des éventuelles opérations militaires de la PESD s'étend de missions d'évacuation à des mesures de rétablissement de la paix, en passant par des interventions humanitaires et des missions de maintien de la paix.
Les opérations civiles de la PESD concernent principalement des missions de police, la constitution ou la consolidation des structures de l'État de droit, le renforcement d'appareils administratifs civils et les missions d'observation (par exemple dans le domaine des droits de l'homme).
