M. Glos, le ministre fédéral de l’Économie a, en sa qualité de président du Conseil de l’UE, donné à Hof, en Franconie, le coup d’envoi de la nouvelle période de financement des fonds structurels européens en Allemagne. Au cours des sept années à venir, l’EU consacrera ainsi à sa politique structurelle un total de 346 milliards d’euros, dont une bonne moitié aux nouveaux États membres. L’Allemagne recevra environ 26,3 milliards d’euros, dont 15 milliards d’euros bénéficieront aux nouveaux Länder, qui font partie de la catégorie de soutien la plus élevée. Les priorités du soutien sont l’innovation, la recherche et le développement, l’augmentation de la compétitivité des entreprises (surtout des PME), les infrastructures et la formation professionnelle initiale et continue. Des délégations des 27 États membres de l’Union et de nombreux représentants de la fédération et des Länder ont célébré cet événement placé sous la devise : « Des régions fortes – piliers de l’Europe ».
Le président du Conseil de l’UE en exercice et ministre fédéral de l’Économie et de la Technologie, Michael Glos, s’exprimant en marge de la cérémonie, s’est montré optimiste : « La politique structurelle de l’EU soutient les régions défavorisées d’Europe et est donc garante de la solidarité au sein de la Communauté. Je suis certain que le financement européen continuera à accélérer le décollage dans les nouveaux États membres ainsi que le processus de rattrapage par rapport à la moyenne de l’UE. Les 26 milliards d’euros que nous pourrons utiliser en Allemagne contribueront également beaucoup à la croissance et à l’emploi. »
Le point culminant de la cérémonie a été la signature du nouveau « cadre de référence stratégique national », un document qui fixe la stratégie globale du financement structurel de l’UE en Allemagne. Les Länder transposent cette stratégie nationale dans des plans régionaux adaptés aux conditions locales. La Bavière, la Saxe, Brême et la Basse-Saxe ont déjà terminé le travail de concertation avec la Commission européenne. Ces Länder ont pu conclure avec la Commission un accord sur leurs programmes, qui a été signé à Hof.
Plusieurs États membres ont profité de la cérémonie organisée par la présidence allemande du Conseil pour célébrer la conclusion des négociations de leurs documents de financement avec la Commission européenne. La Lituanie, la Hongrie, l’Espagne et la Pologne ont exposé leurs plans stratégiques nationaux, l’Autriche a présenté à Hof plusieurs programmes régionaux.
« J’ai été très heureux, en tant que président du Conseil en exercice, de pouvoir organiser une telle cérémonie », a déclaré M. Glos à Hof. « La politique structurelle de l’EU apporte une contribution importante à l’intégration européenne. La ville de Schweinfurt, dans ma région d’origine, la Franconie, a, elle aussi, pu surmonter une grave crise structurelle au milieu des années 90 avec l’aide des fonds structurels de l’UE et elle est aujourd’hui une région prospère de Bavière. Je souhaite que cet exemple fasse école et que les fonds structurels soient mis en œuvre de façon efficace et ciblée dans toute l’Union. »
