Le vendredi 30 mars 2007, le Représentant permanent de la République fédérale d'Allemagne auprès des Nations Unies, représentant la présidence de l'UE, et le Représentant permanent de la Commission européenne auprès des Nations Unies à New York, représentant la Communauté européenne, ont signé la Convention des Nations Unies sur les droits des personnes handicapées.
C'est la première fois que la Communauté européenne signe aussi, en plus de chacun des États membres, un accord des Nations Unies relatif aux droits de l'homme. La signature s'applique à la Communauté européenne ainsi qu'à ses organes (Parlement européen, Commission européenne, Cour de Justice européenne et la Cour des comptes européenne) dans le cadre de leurs compétences.
La Convention des Nations Unies sur les droits des personnes handicapées ainsi que le Protocole facultatif sur les communications ont été adoptés le 31 décembre 2006 par l'Assemblée générale. Cette Convention est la neuvième Convention des droits de l'homme à être conclue sous l'égide des Nations Unies et la première spécialement conçue pour les personnes handicapées. Son objectif est de promouvoir l'égalité des chances des personnes handicapées et de mettre fin à la discrimination dont elles sont victimes.
L'Union européenne a travaillé activement et en étroite coopération avec la société civile pour que la nouvelle Convention des droits de l'homme ait désormais le potentiel d'améliorer la vie de plus de 600 millions de personnes souffrant de handicaps dans le monde.
Avec leur devise "Ne faites rien pour nous sans nous", les organisations d'handicapés ont été intégrées dès le début dans les négociations avec les représentants nationaux d'une manière unique pour les Nations Unies.
La Convention entrera en vigueur 30 jours après le dépôt du vingtième instrument de ratification. La présidence de l'Union européenne appelle dès lors tous les États à signer le plus rapidement possible cette Convention.
