La première session du Conseil "Affaires générales et relations extérieures" sous la présidence du ministre fédéral des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, a été consacrée principalement à la politique européenne de voisinage, la situation dans les Balkans occidentaux après les élections en Serbie et l'évolution du processus de paix au Proche-Orient. Les ministres des Affaires étrangères des 27 États membres ont discuté, outre de la situation au Darfour et en Somalie, de questions relatives à la mise en œuvre de la résolution de l'ONU sur le programme nucléaire iranien ainsi que des relations extérieures en matière énergétique. En outre, les ministres ont convenu d'un mandat pour l'ouverture de négociations avec l'Ukraine au sujet d'un nouvel accord approfondi de partenariat et de coopération. Enfin, la reprise des travaux sur le règlement concernant le commerce direct avec la communauté chypriote turque a été décidée. Un point important qui était resté en suspens lors du Conseil de décembre a ainsi pu être clôturé.
Le Conseil a convenu d'un mandat pour l'ouverture de négociations avec l'Ukraine au sujet d'un accord approfondi de partenariat et de coopération. Selon le ministre fédéral des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier: "L'Europe veut contribuer et contribuera à maintenir l'Ukraine sur la voie des réformes". Une réunion de la Troïka aura lieu début février à ce sujet.
Ensuite a eu lieu une première discussion substantielle au sujet du renforcement de la politique européenne de voisinage. Promouvoir la stabilité et la croissance dans les pays voisins est une priorité essentielle de la présidence allemande du Conseil. "Il s'agit pour nous d'un instrument clé dans la boîte à outils de l'Union européenne", a déclaré le ministre Steinmeier.
La crise persistante au Darfour et la situation qui en résulte en matière de sécurité ont été évoquées avec grande inquiétude. Il faut tout mettre en œuvre afin que le gouvernement de Khartoum se laisse convaincre réellement par l'idée de l'attribution à l'ONU d'un mandat pour le déploiement d'une force militaire internationale, dans le cadre du plan de paix en trois phases. Lors du Conseil de février, le représentant de l'ONU, M. Jan Eliasson, présentera les développements dans la région.
La Somalie a de nouveau fait l'objet des consultations. Selon Frank-Walter Steinmeier: "Il faut à présent que le dialogue inter-somalien reprenne". Il s'agit surtout d'éviter un vide de pouvoir. L'UE soutiendra donc les efforts africains en vue du lancement d'une mission africaine. D'autres partenaires de la communauté internationale ont été priés de fournir eux aussi une contribution.
Au sujet de l'Iran, une position commune a été discutée avec comme objectif la mise en œuvre rapide et complète de la résolution 1737 de l'ONU. "Je pense qu'il s'agit là du signe manifeste d'unité dont nous avons besoin", a dit le ministre fédéral Steinmeier, qui souligne que l'on continuera de rechercher le dialogue. Cependant, il faudrait à cette fin un geste de la partie iranienne.
Les relations extérieures en matière énergétique ont été qualifiées de thème central pour l'avenir. Celles-ci font partie du plan d'action pour l'énergie qui sera adopté lors du Conseil européen en mars 2007 et dont le but est la sécurisation à long terme de l'approvisionnement énergétique en Europe. La politique étrangère joue un rôle majeur à cet égard car elle se charge du dialogue avec les pays fournisseurs, les pays de transit et d'autres États dépendants des livraisons énergétiques. Nous disposons dans ce domaine d'un large éventail de mesures, allant du dialogue sur l'énergie aux accords contractuels. Comme l'a déclaré le ministre fédéral des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier: "Je pense que nous devrions tirer parti également de l'accord de partenariat et de coopération qui doit être conclu avec la Russie et y inclure un passage sur notre coopération énergétique."
Les bons résultats obtenus par les forces démocratiques lors des élections dans les Balkans occidentaux ont été très appréciés par les ministres des Affaires étrangères de l'UE. L'issue des élections ne facilitera pas la constitution du gouvernement, mais "elle recèle aussi de grandes chances, en particulier celle de maintenir la Serbie sur une voie européenne", ont déclaré les ministres des Affaires étrangères dans leurs conclusions.
Le Haut Représentant Javier Solana a présenté les résultats de son dernier voyage au Proche-Orient. Les développements positifs devraient être soulignés et, dans la mesure du possible, encouragés et renforcés.
Dans l'ensemble, la première session du Conseil "Affaires générales et relations extérieures" placée sous la présidence du ministre fédéral des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier a été considérée comme un début intensif ayant permis de mener des débats fructueux et substantiels.
