À la suite du Conseil Affaires générales qui s'est tenu aujourd'hui (12 février), les ministre des Affaires étrangères des 27 États membres de l'UE, le haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité de l'UE, Javier Solana, et le commissaire européen chargé de l'élargissement, Olli Rehn, ont rencontré les ministres des Affaires étrangères des États des Balkans occidentaux, l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, l'ex-République yougoslave de Macédoine, le Monténégro et la Serbie, ainsi que de la Turquie. Le chef de la MINUK au Kosovo, Joachim Rücker, ainsi que le représentant spécial de l'UE en Bosnie-Herzégovine, Christian Schwarz-Schilling, et le représentant spécial de l'UE en ex-République yougoslave de Macédoine, Erwan Fouéré, ont également participé à la réunion.
La réunion des ministres des Affaires étrangères, qui se tient une fois par an, a été consacrée à l'état des lieux des relations entre l'UE et les États des Balkans occidentaux. Selon le ministre fédéral M. Steinmeier, ces relations se sont développées de manière très positive. M. Steinmeier a déclaré que la réunion posait "un nouveau jalon dans la mise œuvre de l'Agenda de Thessalonique" et a réaffirmé "la perspective européenne pour la région".
Des accords de stabilisation et d'association sont en cours de négociation avec la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro. Un tel accord a été signé au mois de juin dernier avec l'Albanie. Quant aux accords de stabilisation et d'association avec l'ex-République yougoslave de Macédoine et la Croatie, ils sont déjà en vigueur depuis quelques années. Ces accords ont pour but de consolider la démocratie et d'encourager les réformes dans ces pays, ainsi que de créer une zone de libre-échange entre l'UE et chaque pays concerné. Grâce à cela et à l'obligation de reprendre en partie le cadre juridique européen, les accords favorisent le rapprochement de l'UE. Dans ce processus, il est important que ce rapprochement de l'UE soit également tangible pour les citoyens.
Il est prévu de renforcer la coopération régionale des États des Balkans occidentaux en donnant à l'avenir une responsabilité accrue aux États de la région dans la mise en oeuvre des tâches du pacte de stabilité pour l'Europe du Sud-Est. Cela implique la promotion de la coopération économique dans la région, ainsi que le renforcement de la démocratie et des droits de l'homme et la coopération en matière de sécurité. À cette fin, un conseil de coopération régionale va être créé.
