Sous le titre « Faire du changement démographique une chance : le potentiel économique des personnes âgées », le ministère fédéral de la famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse organise, en coopération avec la Commission européenne, les 17 et 18 avril 2007, un congrès européen à Berlin. La ministre fédérale de la famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse, Ursula von der Leyen, et le commissaire européen à l’emploi, aux affaires sociales et à l’égalité des chances, Vladimír Špidla, soulignent aujourd’hui, à l’heure où s’ouvre ce congrès, l’importance des générations âgées pour l’Europe : « Les personnes âgées peuvent apporter une contribution importante à la croissance et au développement économique grâce à leurs expériences, leur engagement, mais également à leur pouvoir économique. ».
Dans son discours, prononcé devant quelque 400 congressistes venus de tous les pays de l’UE, Ursula von der Leyen a déclaré : « Cet événement doit véhiculer les messages suivants :
Les personnes âgées sont une richesse pour notre société. Elles ont des compétences et des potentiels.
Les personnes âgées ont un rôle à jouer dans notre société – nous voulons bénéficier de leur savoir, fruit de l’expérience, pour créer de meilleurs rapports entre les générations, pour la croissance économique et pour le marché de l’emploi.
Avec la « silver economy », l’Europe peut s’ouvrir à un marché lucratif, en pleine croissance, et créer la tendance au niveau mondial. »
Quasiment tous les États membres de l’Union Européenne enregistrent les mêmes développements : le taux de natalité a baissé depuis le milieu des années 60. En 1970, le taux de natalité dans l’Union Européenne des 25 était de 2,35, il se situe aujourd’hui à 1,52. Le nombre d’habitants, qui est actuellement d’environ 500 millions, va nettement baisser dans les 27 États actuels, au cours des prochaines décennies. La catégorie des personnes en âge de travailler, allant de 15 à 65 ans, va diminuer d’environ 50 millions, tandis que le nombre de plus de 80 ans va plus que quadrupler. Le grand potentiel de cette « silver economy » est attesté par une nouvelle étude de l’Institut allemand d’études économiques (DIW). D’après ce dernier, la génération des plus de 60 ans dispose en Allemagne d’un pouvoir d’achat de 316 milliards d’euros – avec lequel elle réalise près d’un tiers de l’ensemble de la consommation privée. Pour de simples raisons démographiques, cette part atteindra 386 milliards d’euros d’ici à 2050, représentant donc plus de 41% des dépenses totales.
L’objectif de ce congrès de deux jours est de se pencher plus en détail sur les potentiels économiques des personnes âgées et de poursuivre le discours transnational en Europe. Les congressistes, issus de la politique, de l’économie, de l’administration, des sciences et de la société civile, échangeront leurs expériences et s’entretiendront au sujet de stratégies relatives au changement démographique.
Le congrès présentera des exemples pratiques venus de plusieurs États de l’Union Européenne, qui mettent en évidence quelles chances le changement démographique peut représenter pour la croissance économique et l’emploi. Ces exemples montreront comment l’économie peut profiter d’une intégration active des personnes âgées, par exemple lors du développement de produits ou dans le conseil aux entreprises. Ils montreront également comment les personnes âgées peuvent profiter de bons produits et services pour gagner en qualité de vie au soir de la vie, dès lors que les entreprises prennent en compte leurs désirs de consommation et leurs besoins. Des experts de renom de l’économie, de la science, de la politique et de la société, présenteront leurs idées à ce sujet.
Le ministère fédéral de la famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse, place la présidence du Conseil de l’Union Européenne sous l’idée phare : « Percevoir le changement démographique comme une chance et promouvoir l’égalité des chances pour tous dans le travail et la société ». L’axe principal « L’expérience, c’est l’avenir : reconnaître les chances – profiter du savoir tiré de l’expérience – ouvrir des marchés » est soutenu par les initiatives suivantes :
On trouvera de plus amples informations sur les axes de travail et les événements du ministère fédéral de la famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse dans le cadre de la présidence allemande du Conseil de l’UE sur Internet sur : www.bmfsfj.de/eu
