La Thuringe se situe au cœur de l’Allemagne et a pour voisins la Saxe-Anhalt, la Saxe, la Bavière, la Hesse et la Basse-Saxe. Quelque 2,3 millions d’habitants vivent sur une superficie de 16172 km2. Avec 200000 habitants, Erfurt est la capitale et la ville la plus peuplée du Land. Depuis 2003, le ministre-président Dieter Althaus est à la tête d’un gouvernement CDU.
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La Thuringe a connu une histoire agitée. Le royaume des Toringi, à qui le Land doit son nom, est apparu vers 400 après J.-C. Au cours des siècles, la région a souvent été divisée et subdivisée, devenant le symbole même du particularisme allemand. Mais cela avait aussi du bon car les princes de ces mini-Etats, trop faibles pour entretenir une armée et faire la guerre, attiraient les artistes à leurs cours. L’Etat libre de Thuringe a été fondé en 1920. La Thuringe est depuis 1990 l’un des seize Länder allemands.
La Thuringe est le berceau de l’industrie optique et de la mécanique de précision allemandes. Au XIXe siècle, Carl Zeiss en posait les fondements à Iéna. Aujourd’hui, c’est en Thuringe que l’on met au point la télévision au laser. Eisenach est devenu un centre de la construction automobile, la microélectronique et la technique des microsystèmes dominent à Erfurt alors que l’optique, la pharmacie, les technologies médicales et les biotechnologies se sont installées à Iéna.
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La Thuringe possède neuf établissements d’enseignement supérieur, dont l’université d’Iéna, l’université technique d’Ilmenau et l’université d’Erfurt, la plus récente université allemande. On compte onze centres de recherche extra-universitaires travaillant sur les techniques de mesure, de commande et de réglage, les technologies de l’information et de la communication, les nouveaux matériaux, l’optique et l’optoélectronique, le génie de la production et des procédés, les microsystèmes, les biotechnologies et les technologies logicielles.
La Thuringe est un condensé de la culture allemande. Goethe et Schiller, Bach et Luther – nombre de créateurs connus dans le monde entier sont étroitement associés aux villes de Thuringe. Weimar est la ville du classicisme allemand. «Où trouve-t-on autant de beauté dans un espace aussi restreint?», se demandait Goethe, dont on peut visiter la maison à Weimar. Eisenach est la ville natale de Bach. Et c’est au château de la Wartburg que Luther a traduit le Nouveau Testament en allemand.
