Dans son poème «Der Wanderer», Friedrich Hölderlin décrit, en 1797, son retour au bord du Rhin qu’il considère comme son heureuse patrie et il évoque la verdure sacrée qui le transforme en adolescent. Ce lieu se trouve dans l’actuelle Rhénanie-Palatinat dont le Rhin est la frontière à l’est. C’est ici que commence – ou finit – le pays où je suis né, dans les montagnes du Nord-Palatinat, et où je vis, à Mayence, sa capitale. La Rhénanie-Palatinat est un produit factice, pas plus vieux que ma génération, créée sur décret du gouvernement militaire français le 30 août 1946. Elle est composée de parties de la Hesse rhénane et de l’ancien Palatinat, des provinces prussiennes rhénanes et de Hesse-Nassau.

On a réuni alors ce qui n’avait jamais eu de liens, pour en faire une nouvelle patrie. A eux seuls, les noms de Eifel et Hunsrück, Westerwald et Pfälzerwald évoquent des qualités qui n’ont rien de mondain. C’est ici que vit ma famille, depuis 1324, comme en témoignent de vieux documents. Le cinéaste Edgar Reitz, de Morbach dans le Hunsrück, a rendu ce pays célèbre dans le monde entier. Dans sa trilogie «Heimat» il parle, dans un film de plus de 50 heures, du Hunsrück comme représentant du monde. C’est ainsi que ce film a été perçu et a été diffusé dans une cinquantaine de pays dans le monde entier. Edgar Reitz fait figure de poète épique de l’Allemagne du XXe siècle et, selon un célèbre critique, du passage au nouveau millénaire. Dans ses films, je me reconnais, nous nous reconnaissons, nous les habitants de la Rhénanie-Palatinat et nous considérons comme une partie du monde. Un authentique ministre-président du Land a même participé à «Heimat 3»: Kurt Beck y joue le rôle d’un ministre-président venant inaugurer un musée dans le Hunsrück.

En jouant dans le film, Kurt Beck n’a pas seulement représenté cette région. Le retrait des troupes françaises et américaines de nombreux lieux du Land, après la réunification de l’Allemagne, avait entraîné un vide économique dans cette région dépourvue d’industrie. L’intervention politique du gouvernement du Land a contribué, entre autres, à la relance de l’aéroport de Hahn, abandonné par les Alliés. Aujourd’hui, des charters de compagnies à bas prix décollent de la région retirée du Hunsrück pour rayonner dans toute l’Europe. Toutes les associations de la région, qui ne faisaient auparavant que des excursions en bus pour aller au Luxembourg ou à Trèves, vont aujourd’hui, pour quelques euros, passer la journée à Stockholm, Riga, Londres, Venise ou Gérone, partant de bonne heure et rentrant à la maison dans la soirée.