Décortiquer des crevettes sur la mer du Nord, faire des randonnées dans la Lüneburger Heide ou faire du vélo le long de la Weser: passer ses vacances en Basse-Saxe est toujours synonyme de diversité. On jouit d’un climat marin et des plages de sable des îles frisonnes, et d’un climat de montagnes moyennes sur les douces collines et dans les grandes vallées du Harz; on peut jouer au volley de plage à Cuxhaven ou faire du thermalisme à Bad Pyrmont. L’eau joue presque toujours un rôle, avec sept îles, 310 km de côtes sur la mer du Nord, un réseau de fluvial de 30000 km et d’immenses lacs comme le Steinhuder Meer. Les amateurs de culture découvriront les châteaux Renaissance le long de la Weser ou partiront sur les traces des frères Grimm le long de la Route des contes de fée. Les musées de Hanovre, Emden, Wolfsburg et Osnabrück présentent de l’art moderne de haut niveau.
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Chaque année, quelque 700 000 visiteurs se rendent dans la capitale du Land pour participer au salon informatique CeBIT et à la foire industrielle de Hanovre. Si on a le temps, on peut découvrir Hanovre en suivant le «fil d’Ariane». Un trait rouge de quatre kilomètres, tracé à travers une ville étonnamment verdoyante sur les bords de la Leine, mène aux trente-six curiosités de la ville. Dont les célèbres «Nana» de Niki de Saint Phalle. On peut aussi flâner dans les Herrenhäuser Gärten: les princes et rois du Hanovre y ont créé un véritable paradis botanique sur 135 hectares.
La ville universitaire. Dans cette «petite grande ville», la population (130000 habitants) se compose de plus de 2500 chercheurs, de 9000 salariés des universités et de plus de 23000 étudiants. La recherche et l’enseignement sont une tradition à Göttingen depuis près de 270 ans. La Georg-August-Universität jouit d’une belle réputation internationale. On peut se détendre aux nombreuses terrasses de café de la vieille ville qui se distingue par son architecture à colombages. De là, on peut rapidement se rendre à Goslar, l’une des plus belles villes du Harz avec sa résidence impériale médiévale.
Oldenburg était jadis célèbre pour ses chevaux; aujourd’hui, ce sont les vélos qui y dominent, circulant devant le château Renaissance et ses magnifiques jardins. Oldenburg est très agréable pour faire des achats et accueille depuis l’an 2000 le Horst-Janssen-Museum.
La ville portuaire. L’art et les côtes jouent le rôle principal dans le centre culturel et économique de la Frise orientale. La Kunsthalle expose de remarquables tableaux expressionnistes, les navires anciens dans le port créent une atmosphère romantique et rappellent le passé maritime de la ville.
La ville des sciences. Braunschweig (en français Brunswick) est le site de quatorze centres de recherche de réputation internationale et, d’après une étude récente de l’Union européenne, le centre «d’une région où la recherche est la plus intense de toute l’UE». La gamme des domaines de recherche va de l’aéronautique aux biotechnologies en passant par la recherche physique fondamentale. La plus ancienne université technique d’Allemagne, la Carolo Wilhelmina fondée en 1745, est au cœur de ces activités de recherche. Mais l’Histoire est aussi très présente dans la deuxième ville de la Basse-Saxe. La Place du Château, avec sa cathédrale et son monument aux lions, nous ramène au Moyen Age: au XIIe siècle, le duc guelfe Henri le Lion fit de Braunschweig une métropole du commerce. Nombre d’édifices rappellent l’apogée de la ville.
C’est «l’or blanc», le sel, qui rendit Lüneburg prospère à l’époque de la Hanse. Aujourd’hui encore, les imposants hôtels particuliers des négociants témoignent de cette aisance. Le sel a perdu de son importance, mais pas le commerce. Les habitants de Lüneburg gagnent surtout leur vie dans le secteur des services. Un must pour les touristes: une excursion dans les landes entourant Lüneburg en août et en septembre, quand la bruyère est en fleur.
Telles un collier de perles, les sept îles frisonnes Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog, Spiekeroog et Wangerooge s’alignent devant les côtes de la mer du Nord. Respirer l’air salé, s’allonger sur les plages de sable, écouter la mer, observer les phoques: le parc national de la Wattenmeer de Basse-Saxe offre d’innombrables possibilités de découvrir la nature.
