La Hesse se situe au cœur de l’Allemagne et compte plus de 6 millions d’habitants sur une superficie de 21115 kilomètres carrés. On trouve au centre de la Hesse la région Rhin-Main avec Francfort-sur-le-Main, la plus grande ville hessoise, et Wiesbaden, la capitale du Land. La CDU y forme le gouvernement, avec à sa tête le ministre-président Roland Koch. www.hessen.de
Le nom de la Hesse apparaît pour la première fois au VIIIe siècle. Une lettre du pape Grégoire III à Boniface, datée de 738, évoque le «Populus Hassiorum» (le peuple de la Hesse). La Hesse actuelle a été fondée en 1945 par les occupants américains. En 1946, les habitants du Land adoptèrent par référendum leur nouvelle Constitution. Photo à gauche: l’église Saint-Paul à Francfort, le berceau de la démocratie allemande.
La Hesse est un grand centre économique allemand et l’une des régions européennes les plus dynamiques. Le Land est un centre international de la finance (avec la Banque centrale européenne), un site industriel et technologique important (Opel), un grand site de foires internationales (salon de l’automobile) et un carrefour autoroutier, ferroviaire et aérien de grande envergure. Ce qui se passe à Francfort joue souvent un rôle pilote. www.invest-in-hessen.de
Avec plus de 300 banques allemandes et étrangères, la Bundesbank, la Bourse et la Banque centrale européenne, Francfort occupe une position phare dans l’univers de la finance allemande et joue un rôle important en Europe. Plus de 90% des transactions boursières allemandes sont effectuées sur la place de Francfort. Depuis l’introduction de l’euro, la politique monétaire de la zone euro se fait à Francfort.
En Hesse, le paysage culturel offre autant d’atmosphère urbaine que de charme rural. Il propose des événements d’envergure internationale comme le Salon du Livre de Francfort, le Festival de musique du Rheingau ou l’exposition d’art contemporain Documenta à Kassel. Chaque année, les habitants célèbrent la Journée de la Hesse dans une autre commune. Le musée Städel à Francfort compte parmi les établissements culturels les plus importants. Le site paléontologique de Messel, près de Darmstadt, a permis de découvrir un archétype de cheval.
La Hesse possède cinq universités, cinq écoles supérieures et deux écoles des beaux-arts; elles accueillent 150 000 étudiants et forment un dense réseau scientifique avec 33 autres centres de recherche extra-universitaires. La Hesse se situe au-dessus de la moyenne allemande par le nombre de brevets déposés par habitant. La Fondation de polémologie de la Hesse est un laboratoire d’idées pour le conseil en politique.
Francfort-sur-le-Main est un creuset aux multiples cultures, langues et opinions. Malgré cela, tout visiteur se doit de goûter à la boisson locale, l’«Apfelwein» (vin de pomme), un cidre au goût acide. Cette boisson surprenante est servie dans un «Bembel» (un pichet en grès peint) ou un «Geripptes» (un verre à losanges), en général coupée d’eau minérale. La capitale de l’«Apfelwein» se trouve dans le quartier de Sachsenhausen qui accueille de petites cidreries et des restaurants bon enfant.
