Geboren am 13. Juni 1949 in Aachen; eine Tochter
 
1968 - 1974
Studium der Psychologie an der RWTH Aachen und Studium an der Pädagogischen Hochschule in Aachen für das Lehramt für Grund- und Hauptschule, Hochschulabschluss
 
1985 - 1990
Lehrerin für Sonderpädagogik, Rehabilitation lernbehinderter und erziehungsschwieriger Kinder
 
1980 - 1990
Mitglied im örtlichen Personalrat, im Bezirkspersonalrat und im Hauptpersonalrat für Lehrerinnen und Lehrer an Sonderschulen beim Kultusminister des Landes Nordrhein-Westfalen
 
Seit 1983
Mitglied der SPD, Mitglied des SPD-Unterbezirksvorstandes Aachen und des Parteirates
 
1989 - 1992
Ratsfrau der Stadt Aachen, wohnungspolitische Sprecherin der SPD-Fraktion Aachen
 
Seit 1990
Mitglied des Bundestages
 
1991 - 1998
Vorsitzende der Querschnittsgruppe "Gleichstellung von Frau und Mann" der SPD-Bundestagsfraktion; stellvertretendes Mitglied im Vermittlungsausschuss; Sprecherin der Projektgruppe "Familienpolitik im 21. Jahrhundert"
 
1991 - 2001
Mitglied des geschäftsführenden Vorstandes der SPD-Fraktion für die Bereiche Arbeit und Soziales, Frauen, Familie und Senioren
 
1998 - 2001
Stellvertretende Vorsitzende der SPD-Bundestagsfraktion für die Bereiche Arbeit und Soziales, Frauen, Familie und Senioren; ordentliches Mitglied im Vermittlungsausschuss, Vertreterin der SPD im ZDF-Fernsehrat
 
2001
Bundesministerin für Gesundheit
 
2002 - 2005
Bundesministerin für Gesundheit und Soziale Sicherung
 
Seit November 2005
Bundesministerin für Gesundheit