Rheinland-Pfalz liegt im Südwesten Deutschlands und grenzt an Nord-rhein-Westfalen, Hessen, Baden-Württemberg und das Saarland sowie an Belgien, Frankreich und Luxemburg. Vier Millionen Menschen leben auf einer Fläche von 19847 Quadratkilometern. Die Landesregierung unter Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) sitzt in Mainz.
Rheinland-Pfalz besteht historisch aus der ehemals bayrischen Pfalz, aus dem südlichen Anteil des Rheinlands, aus der ehemals zu Hessen-Darmstadt gehörigen Provinz Rheinhessen, aus Teilen der preußischen Provinz Hessen-Nassau und aus dem ehemals oldenburgischen Gebiet um Birkenfeld. 1946 entstand das Bundesland durch Verordnung der französischen Militärregierung. Das Landeswappen zeigt den Pfälzer Löwen, das Kreuz des Erzbistums und Kurfürstentums Trier und das Mainzer Rad.
Rheinland-Pfalz ist eine wachstumsstarke Wirtschaftsregion, verfügt mit über 40 Prozent über die zweit-höchste Exportquote aller deutschen Flächenländer und zählt zu den fünf Regionen der EU mit dem höchsten Anteil an Beschäftigten in Branchen der Hoch- und Spitzentechnologie. Die stärksten Branchen sind Chemie, Fahrzeug- und Maschinenbau. BASF ist der größte Arbeitgeber des Landes. Außerdem ist Rheinland-Pfalz das Zentrum des Weinbaus und der Sektkellereien in Deutschland.
Rheinland-Pfalz verfügt mit vier Universitäten, der Wissenschaftlichen Hochschule für Unternehmensführung sowie sieben Fachhochschulen mit insgesamt 80000 Studenten über ein hochwertiges Bildungsnetzwerk. Der Virtuelle Campus Rheinland-Pfalz fördert das E-Learning. Ein besonderer Akzent liegt auf dem Ausbau der Forschungseinrichtungen. Allein zwischen 1986 und 1990 wurden vier anwendungsorientierte Forschungsinstitute gegründet, darunter das Institut für Mikrotechnik in Mainz.
Rheinland-Pfalz bietet mit über 500 Burgen und Schlössern, 400 Museen und 50 Festivals ein abwechslungsreiches Kulturprogramm. Jedes Jahr von Mai bis Oktober findet der Kultursommer statt – dieses Jahr mit 1600 Veranstaltungen zum Thema „Kultur und Wissenschaft“. In der Landeshauptstadt Mainz erinnert das Weltmuseum der Druckkunst an die Erfindung Johannes Gutenbergs. Ebenfalls in der Landeshauptstadt sitzt die größte Sendeanstalt Europas, das Zweite Deutsche Fernsehen (ZDF).
