Im Jahre 2020, prophezeien die Vereinten Nationen, wird es in Europa nur fünf Ballungszentren mit jeweils mehr als fünf Millionen Einwohnern geben. Eines davon ist das Ruhrgebiet. Auch in die Dimensionen einer „Hyperstadtregion“ mit mehr als 100 Millionen Menschen wächst NRW hinein. Weil die Rhein-Ruhr-Region sich immer sichtbarer mit dem Rheindelta-Raum der Niederlande und dem flämischen Dreieck in Belgien vernetzt. Aber Grund für Größenrausch ist die Einstufung nicht. Denn ob ein Ballungsraum eine blühende Gegend ist oder eine, die die Zukunft hinter sich hat, kann nur vor Ort beantwortet werden.