Hessen kommt: In den ersten vier Monaten des Jahres 2004 stieg die Zahl der Touristen um vier Prozent gegenüber dem Vorjahr, die Zahl der ausländischen Gäste sogar um neun Prozent. Beliebte Städte und Regionen sind Frankfurt, das „Global village“, die elegante Kurstadt Wiesbaden, die Documenta-Stadt Kassel, die Barockstadt Fulda und Darmstadt, das Zentrum des Jugendstils. Historische Weingüter im Rheingau, die Mandelblüte an der Bergstraße, sanfte Hügel und idyllische Täler im Nationalpark Rhön faszinieren die Besucher. 28 Prozent von Deutschlands waldreichstem Bundesland sind Naturparks. 321 Schlösser und Burgen wie die zauberhafte Sababurg des schlafenden Dornröschen machen jeden Besuch zu einem Erlebnis. Und mit 32 Heilbädern und Thermalquellen ist Hessen das Wellness-Land Nummer eins.
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Die Stadt der Schönen und Reichen. Auf 270 Einwohner kommt ein Millionär, sagen Statistiken. Den Reichtum sieht man auch im Stadtbild: Noble Villen, breite Straßen, weitläufige Parks, schicke Geschäfte und ein prächtiges Casino – für die, die noch reich werden wollen. Hier versuchten schon der Komponist Richard Wagner und der russische Schriftsteller Fjodor Dostojewski ihr Glück. Die Schönen genießen die warmen Quellen in der deutschen Bäderstadt. Die hessische Landesregierung hat ihren Sitz im ehemaligen Schloss der Herzöge von Nassau.
Die Barockstadt. Barock ist an jeder Ecke der weit verzweigten Gassen zu bewundern. Fulda ist aber auch die Stadt der Bischöfe. Und so heißen die Straßen und Plätze Nonnengasse oder Jesuitenplatz. Selbst das Bier heißt Hochstift-Bier und ist sehr beliebt. Denn Fulda ist nach Berlin die Stadt mit der höchsten Gastronomiedichte. Ein Ausflug lohnt aber auch in die benachbarte Rhön. Diese karge Mittelgebirgslandschaft mit ihren Hochmooren und 1000 Kuppen wurde von der Unesco als Biosphärenreservat anerkannt. Der höchste Berg Hessens ist die Wasserkuppe (950 Meter). Sie erlaubt einen Blick in die „Hessisch Highlands“.
Die Stadt des Mittelalters und Ausflugsziel Nummer eins im Odenwald im Süden Hessens. Eines der schönsten und originellsten Rathäuser Deutschlands schmückt den malerischen Stadtkern. Der Marktbrunnen trägt die Figur des Erzengels Michael, des Schutzpatrons der Stadt.
Die Studentenstadt in Mittelhessen. „Andere Städte haben eine Universität – Marburg ist eine Universität“, heißt es. Jeder vierte Einwohner ist an der Philipps-Universität eingeschrieben. In der „Oberstadt“ mit ihren winkligen Fachwerkhäusern finden sich zahlreiche Kneipen und Restaurants.
Die Stadt des Weins. Rüdesheim liegt im Herzen des Rheingaus, Deutschlands bekanntestem Weinanbaugebiet. In der Drosselgasse mit Kopfsteinpflaster, Fachwerkhäusern und Weinstuben treffen sich Einheimische und Besucher auf ein Glas Riesling. Am Ende der Drosselgasse steigt die Seilbahn zum Niederwalddenkmal auf. Von dort genießt man einen herrlichen Ausblick auf das Rheintal. Der Rheingau-Riesling ist weltbekannt. Seine Qualität verdankt er besonderen klimatischen Umständen. Die Rheingauberge im Norden halten den frischen Wind ab, die Südhänge nehmen die Sonne auf. Das Licht wird von den Dunstschleiern des Rheins weich gefiltert und sorgt für die einzigartige Qualität der Weine. Nicht weit von Rüdesheim entfernt: das weltberühmte Kloster Eberbach.
Die Stadt der Documenta. Alle fünf Jahre — 2007 findet die nächste statt — lädt Kassel zur bedeutendsten internationalen Schau moderner bildender Kunst. Das Weltereignis hat Spuren in der Stadt hinterlassen. So kann man durch einen riesigen metallenen Bilderrahmen die Landschaft betrachten. Aber auch die imposante Wilhelmshöhe mit Schloss, Park und Herkules bietet eine wundervolle Aussicht auf Nordhessen.
Die Stadt der Künste und der Wissenschaften. Von der Blüte des Jugendstils zeugt die Architektur auf der Mathildenhöhe mit dem Hochzeitsturm. Die Technische Universität, die Fachhochschule und die zahlreichen Forschungsinstitute machen Darmstadt zur Wissenschaftsstadt erster Güte. Auch die Europäische Weltraum-Agentur ESA hat hier ihre Basis.
