Hessen liegt in der Mitte Deutschlands und zählt über 6 Millionen Menschen auf 21115 Quadratkilometern Fläche. Das Zentrum Hessens ist das Rhein-Main-Gebiet mit der größten hessischen Stadt, Frankfurt am Main, und der Landeshauptstadt Wiesbaden. Dort sitzt die CDU-Landesregierung mit Ministerpräsident Roland Koch. www.hessen.de
Hessen taucht als Name erstmals im 8. Jahrhundert auf. Auf das Jahr 738 ist ein Sendschreiben Papst Gregors III. an Bonifatius datiert, in dem von einem „Populus Hassiorum“ (Volk der Hessen) die Rede ist. Hessen in seiner heutigen Gestalt ist 1945 von der amerikanischen Besatzungsmacht gegründet worden. 1946 stimmten die Bürgerinnen und Bürger Hessens in einer Volksabstimmung der neuen Landesverfassung zu.
Hessen hat sich zu einem führenden Wirtschaftszentrum Deutschlands und zu einer der dynamischsten Regionen Europas entwickelt. Hessen ist ein internationaler Finanzplatz (Europäische Zentralbank), ein bedeutender Industrie- und Technologiestandort (Opel), ein internationaler Messeplatz (Internationale Automobil-Ausstellung) und wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Was in Hessen geschieht, hat häufig Pilotfunktion.
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Frankfurt am Main nimmt mit über 300 in- und ausländischen Banken, der Deutschen Bundesbank, der Deutschen Börse und der Europäischen Zentralbank in der Finanzwelt eine führende Position in Deutschland und eine herausragende Rolle in Europa ein. Über 90 Prozent des deutschen Börsenumsatzes werden am Finanzplatz Frankfurt erwirtschaftet. Seit Einführung des Euro wird die Geldpolitik für den Euro-Währungsraum von Frankfurt aus gesteuert.
Hessens Kulturlandschaft bietet metropolitanen Flair und dörflichen Charme. International herausragende Ereignisse sind die Buchmesse in Frankfurt, das Musik-Festival im Rheingau und die Kunstschau Documenta in Kassel. Jährlich feiern die Hessen den Hessentag in einer anderen Gemeinde. Zu den bedeutendsten Einrichtungen zählt das Kunstmuseum Städel in Frankfurt. Eine paläontologische Schatzkammer ist die Grube Messel bei Darmstadt mit dem „Urpferd“.
Hessen verfügt mit fünf Universitäten, fünf Fachhochschulen und zwei Kunsthochschulen für 150 000 Studierende über ein dichtes Netz wissenschaftlicher Einrichtungen, in das auch 33 außeruniversitäre Forschungsinstitute eingebunden sind. Bei Patentanmeldungen pro Einwohner liegt Hessen über dem Bundesdurchschnitt. Ein Think Tank der Politikberatung ist die Hessische Stiftung Friedens- und Konfliktforschung.
Frankfurt am Main ist ein Schmelztiegel der Kulturen, Sprachen und Lebensanschauungen. Ein Muss für Besucher ist jedoch das „Nationalgetränk“ Apfelwein, auf hessisch auch „Ebbelwei“ oder „Äppler“ genannt. Das herbe „Stöffche“ wird im „Bembel“ (Tonkrug) oder „Gerippten“ (Glas mit Rautenmuster) serviert, vorzugsweise als „Gespritzter“, also mit Mineralwasser verschnitten. Die Hochburg des Apfelweins ist der Frankfurter Stadtteil Sachsenhausen mit kleinen Keltereien und urigen Lokalen.
